南極洲發現世界上最古老的冰芯 可能保存了500萬年
（神秘的地球uux.cn報道）據cnBeta：為了了解地球氣候的未來，研究人員可以回顧過去，而最好的方法之一就是利用從深層冰芯鑽取的樣本。現在，科學家們已經確定了可能是世界上最古老的冰芯的日期，其中一些部分可能保存了500萬年前的樣本。
南極洲等地的冰就像一個時間膠囊：它古老的、被困住的氣泡提可以捕捉到幾千年甚至幾百萬年前的地球大氣的原始樣本。科學家們一直在尋找越來越古老的冰來擴大地球的氣候記錄。像二氧化碳濃度這樣的標誌物可以與其他古代記錄進行交叉檢驗，以更深入地了解遙遠的過去氣候是什麽樣的，以及事情是如何變化的。
現在，一個研究小組可能比以往任何時候都更深入地了解了迄今為止鑽探到的最古老的冰芯。該樣本取自南極洲的Ong Valley，那裏的冰川漂移使古冰層相對接近地表，受到一層岩石的保護。在2017年和2018年的南半球夏季，該團隊鑽探了一個長9.5米（31英尺）的冰芯，並在此後分析了不同深度的材料的年齡。
研究人員檢查了整個冰芯中鈹、氖和鋁的同位素的積累情況。這些同位素是由高能宇宙射線與岩石物質碰撞產生的，其濃度可以提供一個指示，說明一個層最後暴露在表麵的時間。
由此，研究小組能夠計算出，該冰芯是由兩個大的冰塊堆積在一起組成的，這可能是由兩個獨立的冰川事件引起的。上麵的部分估計有300萬年左右的曆史，而下麵的部分被測定為430萬至510萬年之間。這幾乎是之前的記錄保持者（270萬年）的兩倍。
當然，這些都是估計，雖然可能有誤差的空間，但研究小組說，分析三種不同的同位素使他們對年齡範圍相當有信心。
雖然對400或500萬年前的地球的一瞥無疑是非常寶貴的，但科學家們把目光投向了保存氣候連續記錄的冰芯。目前的記錄保持者橫跨80萬年，但科學家們的目標是收集不間斷地延伸到一百萬年的冰芯。其中一些項目，包括Beyond EPICA，已經進行了幾年的鑽探活動。
這項新研究發表在《Cryosphere》雜誌上。
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（神秘的地球uux.cn報道）據中國科學報（李木子）：南極洲的冰層就像一個時間膠囊，其中的古老氣泡提供了數千年前的地球大氣層快照。為了延長地球的氣候記錄，科學家一直在尋找最古老的冰層。如今，一個團隊可能發現了“金礦”。
研究人員在橫貫南極山脈的昂穀發現了一根近10米長、充滿沉積物的冰芯。他們估計這些冰有500萬年的曆史，可能是迄今為止發現的最古老的冰。科學家7月15日發表在《冰凍圈》雜誌上的用於測量冰芯年代的方法，可能為研究其他更古老的冰層樣本鋪平了道路。
大多數用於科研的冰芯都是從南極洲東部的一些地點收集的，那裏的冰層由於降水而一層層沉積下來，甚至比昂穀的冰層更幹淨。幾個國際團隊正在競相從這些更為有序的地下深層沉積物中提取最古老的連續冰芯，並希望能得到延伸至150萬年前的無縫大氣情況時間線。
然而，新的方法可以確定更古老冰層樣本的年代。這些樣本是由冰川沉積而成的，因為它們更接近地表，所以更容易獲取。這是文章主要作者Marie Bergelin的觀點。作為一位冰川地質學家，她在美國北達科他大學工作期間曾參與了昂穀冰川項目。Bergelin並沒有深入地下鑽取冰芯，而是尋思：“我們還能在哪裏找到古老的冰？我們還能去哪裏找到獨特的礦床？”
2017~2018年，研究人員在昂穀收集了冰芯，他們選擇的提取地點遠離任何可能汙染樣本的落石區域。研究人員根據對該地區冰沉積情況的了解開發了一個模型，描述了稀有的鈹、鋁和氖同位素是如何隨時間推移在冰中累積的。在將該模型的預測結果與10米長冰芯中測得的同位素剖麵進行比較後，他們估算出，在一定深度內，一些冰的曆史大約有300萬年。
在該深度以下，同位素濃度遠高於預期，這使得研究小組得出結論，在昂穀的這一地區，兩個獨立的冰層相互堆疊。他們估計，其中更古老、更深的冰層年代在430萬年到510萬年之間。紐約城市大學冰川地質學家Alia Lesnek說：“他們實際上為這片冰層提供了以前無法做到的數據分析，這令人非常興奮。”
其他研究人員對該結果表示質疑，因為Bergelin和同事沒有收集到碳同位素水平等數據，而根據這些數據可能會得出不同的年代。科學家還想知道，該模型是否能適用於昂穀以外的冰層。
Bergelin說，測量3種同位素應該足以得出結論，因為大多數研究隻使用一種或兩種同位素，而碳14的衰變速度太快，無法確定數百萬年前的冰層年代。她認為，該模型可以應用於其他具有類似、孤立和埋藏冰層的南極地區。
盡管如此，科學家仍然對該冰層的年代及其意義感到興奮。“這項研究提供了非常有力的證據，證明冰芯或冰層樣本可以保存300萬年或400萬年。”曾就職於普林斯頓大學的古氣候學家Yuzhen Yan說，“這為未來的鑽取作業開辟了新的可能性。”
目前，最古老的連續冰芯可以追溯到80萬年前的氣候記錄。但科學家希望有一個不間斷的環境記錄，可以追溯到大約100萬年前，當時地球氣候發生了重大變化，冰河期的周期減緩。理解發生這種突然變化的原因，可能有助科學家明確今天的氣候變暖將帶來什麽。
一些項目已經開始鑽探。其中包括俄羅斯的VOICE項目和10個歐洲國家的合作項目Beyond EPICA。“我們的目標是從南極洲的不同地方獲得多個冰芯，以確保記錄的準確性。因此，隻有一個國家或一個團體是不可能做到的。”日本東京國家極地研究所的古氣候學家Kenji Kawamura說。
相關論文信息：https://doi.org/10.1038/d41586-022-02129-5